2011年3月11日,日本当地时间14时46分,日本东北部海域发生里氏9.0级地震并引发海啸,造成重大人员伤亡和财产损失。地震震中位于宫城县以东太平洋海域,震源深度20公里,东京有强烈震感。地震引发的海啸影响到太平洋沿岸的大部分地区。地震造成日本福岛第一核电站1~4号机组发生核泄漏事故。4月1日,日本内阁会议决定将此次地震称为“东日本大地震”。

日本“3·11大地震”中,很多儿童失去父母,成为孤儿。他们因为突如其来的打击,很多人在精神上出现一些异常情况。在1995年的阪神大地震后,失去父母的地震孤儿是当年日本新闻关注的焦点,日本广播协会电视台曾经专门制作纪录片,报道这些地震孤儿的成长状况。如今,东日本大地震导致的地震孤儿的成长也受到日本各界的关注,除地方政府外,还有很多民间团体和大学等研究机构在帮助他们。