江户建成后,其经济体系最开始的支柱是全国各地而来,财力雄厚、讲究排场的武士阶级。并由此催生出了诸如歌舞伎、相扑等延续至今的文化活动,进而开创了一个豪华炫烂的文化——元禄文化。但随着经济的低迷,各大名家纷纷陷入困境。而接替武士成为江户经济新支柱的,是商人阶级。随着市场化运作的开展,经济增长速度也一度高居世界第二,江户也衍生出了千奇百怪的职业,以及更加平民化的文化艺术,平民的物质、精神生活质量也逐步提高。