本书是《自然科学基础知识》第三分册,主要讨论与生命有关的问题。书中从小到大地介绍了各种有机分子的性质和合成,描述了从分子的化学演化到形成生命这个从量变到质变的过程,讨论了细胞的构造及其中某些重要物质(基因、染色体等)对于生命的重要意义。此外,书中还讲述了一百多年来人类与细菌、病毒等有害微生物所进行的斗争。