日本妖怪百科全书 （日）岩井宏实 湖南文艺出版社

妖怪在日语中叫做「妖怪（ようかい）」， 也称为「お化け（おばけ）」「妖精（ようせい）」等。

出于对自然的敬畏，日本人普遍相信“八百万神”，即任何物体上都附着着神灵，与此相对，各种妖怪传说也诞生了。

日本受到中国的古代典籍《山海经》、《封神演义》、《西游记》、《聊斋志异》的深刻影响，在江户时代出版盛行的时期，陆续编撰记载着奇闻异事的图文事典。

加上当时浮世绘的流行，许多知名画家纷纷投入妖怪绘卷的制作，如鸟山石燕、歌川国芳、月冈芳年、河锅晓斋、葛饰北斋等人，奠定了日本传统妖怪的造型基础。

日本传说中，经典的妖怪形象有河童、二口女、飞头蛮（一种脖子会伸长的妖怪）、天狗、雪女等等。

除了这些外貌比较恐怖的，日本还有很多外形十分可爱的妖怪，比如古狸。狸就是我们所熟知的小浣熊，相传它会变成女子或者马，用赚来的钱来报答自己的恩人，有辟邪消灾之意。